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Text File  |  1996-03-14  |  1KB  |  94 lines
  1.  
  2. @
  3. Frank McNamara 
  4. did as much as 
  5. any politician or 
  6. economist to 
  7. increase com-
  8. mercial activity 
  9. worldwide . His 
  10. innovation, the 
  11. charge card, 
  12. enabled people
  13. to spend what 
  14. they could afford 
  15. when and where 
  16. they wanted, 
  17. irrespective of 
  18. the amount of
  19. cash they carried 
  20. #
  21. By 1968, over 
  22. one-third of 
  23. American 
  24. families had 
  25. cards. Soon 
  26. plastic money 
  27. spread across the 
  28. Atlantic. Britain, 
  29. particularly, took 
  30. it to heart: by 
  31. the Eighties 
  32. Britons had 25 
  33. million cards, 
  34. over three times 
  35. as many as any 
  36. other country
  37. in Europe
  38. #
  39. The rise of the 
  40. card led to fears 
  41. that it would 
  42. tempt millions 
  43. into debt. Though 
  44. there were spec-
  45. tacular cases of 
  46. overspending by 
  47. 'credit junkies', 
  48. later evidence 
  49. suggested most 
  50. people paid the 
  51. balance in full 
  52. each month
  53. #
  54. Early hopes that 
  55. 'plastic money' 
  56. would reduce
  57. crime were 
  58. widely optimistic. 
  59. Visa estimates 
  60. that the volume 
  61. of total sales 
  62. fraud is now 
  63. running at $644 
  64. million a year
  65. #
  66. Today, most 
  67. Britons and 
  68. Americans have 
  69. at least one card. 
  70. However, the 
  71. different types of 
  72. card have led to 
  73. one smart enough 
  74. to carry out all 
  75. credit, debit and 
  76. cash functions
  77. #
  78. The Diner's Card
  79. has come a long
  80. way since its
  81. introduction in
  82. the Fifties. As 
  83. well as spawning
  84. hundreds of com-
  85. petitors throughout
  86. the world, it has
  87. become widely
  88. recognised and
  89. despite its name,
  90. it is no longer
  91. limited just
  92. to restaurants.
  93. @
  94.